燃え上がる火柱！正月明けに行われる左義長の様子

正月もあけた１月の折り返しのある日、左義長が行われるとのことで牟岐の港へ行ってきました。

ある日自宅の郵便受けに町内会のお知らせが入っていたのですが、その中に「今年の左義長は〜〜行いますのでご参加ください」との文字がありました。その左義長の様子、準備から一部始終をご紹介しましょう。

毎年行われる左義長

『左義長（さぎちょう、さぎっちょ）』は、地域によっては『どんど焼き』や『道祖神祭り』とも呼ばれる火祭りの行事です。僕は今までの人生で馴染みがなかったのでとても新鮮に思えるのですが、この行事は1/15の小正月に全国各地で行われている、伝統的な季節行事なんですね。

左義長 – wikipedia

牟岐町内でも牟岐西、牟岐東、古牟岐、出羽島といった各地域で毎年欠かさず行われています。実は昨年も僕は左義長を体験した（西の左義長）のですが、昨年は残念ながら土砂降りの雨に見舞われてしまったのです。この記事では触れてませんが、その時の様子も中々ダイナミックでしたので、気になる方は是非六角舎まで写真を見に来ていただければと思います。

2016年左義長 − 前日・準備の様子

2016年は、晴れ渡った中での左義長となりました。今年は現在住んでいる東の左義長に行ってみることに。

準備開始時刻には既に、東地区のおっちゃん達が柱の本体部分を組み立てていました。

抜群のチームワークで立ち上げられていく本体。先の部分にワイヤーをつけ、3方に引っ張って固定しています。

これに限ったことじゃないのですが、皆さんの仕事の早さ・巧さには『スゲエ…』と思わずにはいられません。

こちらが直立した本体部分。竹の柱を中心に、シダ類を積み上げていくのです。

一番上には『宝来山』の書が。これは元々『蓬莱山』という仙人の住む山になぞらえて縁起をかついでいたのが、いつの間にか「宝が来る山」になっていたらしい。そしてこの書が燃えるほど、上がる炎が高ければ高いほど縁起がいいとのことなのです。こういうエンターテイメント性のある祭りっていいですよね。

積み上げられるシダの束。昔は各家庭で”シダ刈り”に行き、所定のノルマ量を持ち寄っていたそうです。

そして。左義長は「縁起ものを一緒に燃やす」のです。しめ縄、御札、門松などなどが家々から集められてます。

お札もあります。

僕も実家付近でもらった（いつのかわからない）お札があったので持ってきました。

ただ、なんでもかんでもっていうわけでもないようです。燃やすと臭いビニール、燃やすと祟られそうな人形などですね。

橙も入れちゃダメなようです。見るからに燃えにくそう。

神事としてご祈祷もされ、来た人にはお神酒が振る舞われています。

お神酒の横には食べ物もありますね。

これは牟岐の海で獲れた連子鯛（レンコダイ）。こちらはそのままお供えするだけですが…

となりにある膾（なます）。これはお神酒と同様、自由に食べてもいいんです！一口いただいてみると、めっちゃ旨い！いい塩加減の人参・大根に染みこんだジャコ出汁の旨味、柚子酢の香りがたまらん！！これは一口では済みそうにない。

ということで、左義長前日は近くの家からしめ縄・お札などを持ってくる人が後を絶たないのです。

このあと翌日に点火するのですが、本来の牟岐の左義長は「しめ縄などの回収と、前日から絶やさずに灯し続ける火の番を子どもが担う」という習わしがあります。また子どもだけでなく大人も一晩中飲み語らいながら寝ずの番をします。少子化で絶えてしまったところが多いのですが、西の左義長は現在もこの伝統を続けています。